据报道，大多数妇女都是意识到才开始补充叶酸，以防止婴儿的脊柱裂，但这往往为时已晚。

专家警告说，所有育龄女性都应补充叶酸，以防止意外怀孕导致脊柱裂孩子的出生。脊柱裂会导致骨干椎骨形成不正确，容易导致身体瘫痪和其他神经系统损害。有些儿童脑部的损伤可能会使其遭受终身大小便问题。

研究表明，75%的案例都可以通过母亲在怀孕前3个月到怀孕期间服叶酸阻止。

专家说：“女士们不知道叶酸预防脊柱裂，她们等到错过了一个时期才开始服用。脊髓发展于怀孕的前四周这个阶段，发现怀孕时再补充叶酸往往为时已晚，如果婴儿出现脊柱裂的话，就已经出现。”

英国食品标准局目前建议孕妇每天服用400微克叶酸补充剂，到怀孕12周。还要常吃富含叶酸的食物，如绿色蔬菜、糙米和谷类早餐，以自然的形式补充叶酸。