阳痿是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。

引起阳痿的原因很多：

一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳痿。如果性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳痿。

二是生理方面的原因，如阴茎勃起中枢发生异常。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，也可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳痿。还有人因酗酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也会导致阳痿，但在临床较少见。

据专家分析，10%的ED患者是因为“女人”引起的。另外，尽管与其它国家和地区一样，60岁以上男人都是ED高发人群，但中国内地男子因为受传统性观念、受教育程度等影响，鲜有到医院看病，医院统计得出的ED患者年轻人反而比老年人多得多。

在日前举行的学术讲座上，台湾性学专家简存平向内地公众传递了一个全新的认识。据他们在台湾地区进行的病例统计显示，10%的ED患者是因为“女人”引致的。对年轻男人而言，进行性生活只要靠“幻想”就可完成，但到中年以后，许多男子一定要靠性刺激才能“行房”，这是人类正常的生理、心理发展使然。

但现实生活中，许多女性要么对性从来不主动，要么怀疑丈夫“不行”是因为有了外遇，百般猜疑和刁难，结果造成丈夫更大的压力，从一次不举慢慢发展成真正的ED患者。此外，男女生理变化规律也加重了“女人的责任”：如女子到了45岁以后进入更年期，许多人开始讨厌性生活，这对做丈夫的又是一大打击，许多男性因为受妻子情绪影响，慢慢变得“不行”。

专家还指出，其实男人要治疗ED，单纯靠医生和外来的医学帮助效果并不好，配偶的“温情”和“谐调”也是一个不容忽视的“免费药”，所以他对患者都建议男人带着女人来看ED，男人不要偷偷地单独行动。现在到他们医院来看ED的患者每100个中只有三四个是夫妇同来的。

从医院统计患者的资料来看，100个来求诊的ED患者中60岁以上的男性寥若晨星，只有不到10个，完全没有反映ED发病人群的实际情况。对于这一点，

去年国内部分医院曾进行过大面积的统计，发现内地ED患者发病的平均高峰年龄为45岁，而台湾地区或国外公布的数字都在55岁以上。事实上，按道理，由于生理发展因素，男人年龄越大发病的几率越高。之所以中国内地发病人群显得特别“年轻”，主要是因为国内受生活水平、认识误区、性观念等因素影响，许多老年男子不能进行正常的性生活，都喜欢归罪于“年龄”。有的男性(包括社会舆论)认为老年男性晚年还过性生活是令人羞耻的事，故不敢主动“请缨”，更不敢到医院看病，所以医院收治的老年ED患者少。